Slackware

Это самый древний (из ныне живущих) дистрибутив Linux'а, с самого начала и по сей день связанный с именем его создателя - Патрика Фолькердинга. На протяжении более чем 10 лет в ничего практически не меняется (кроме версий пакетов, конечно). А именно:

Среда установки/настройки сильно похожая на sysinstall от FreeBSD, BSD-стиль инициализации.

Это дистрибутив пакетный - формат tgz,но зависимостей нет у них, сами пакеты собраны в бинарный вид из официальных исходников без какого либо пропатчивания, впрочем, как и ядро. То есть это ЧИСТА линукс. Пакеты можно собирать и свои - build-скрипты для сборки выложены на сайте проекта вместе с исходниками, скрипты очень простые, кстати.

База пакетов ведётся, но она в принципе не нужна.

Отсутствие контроля зависимостей - это и преимущество, и недостаток. Например, лежит у меня в одной папке порядка 150 пакетов, для установки их всех мне нужно запустить одну команду
$ installpkg ./*.tgz

Заметьте, без всяких ключей. А вот то, что потом что-то из установленного может не запуститься - это вам разбираться самим.

Однако имеются и механизмы автоматизированной установки/обновления из Интернета - их огромное количество: slapt-get, swaret, getpkg, slackpkg и ещё несколько.

Русификация сейчас сводиться к запуску всего одного скрипта, самих таких скриптов в Сети множество.

Более-менее приличные и нужные настройки можно сделать через утилиту pkgtool (она же служит для управления пакетами), к ней выпущенно множество графических front-end'ов.

Документации по дистрибутиву неимоверно много, на все вопросы давно найдены ответы - нужно лишь поискать чуть. Так как по сути в дистрибутиве ничего не меняется, она практически не подвержена фактору старения. Кстати, сама документация поставляется вместе с дистрибутивом - на английском, но неплохая.

Техподдержки нет в принципе - и в принципе она не нужна. Достаточно лишь запомнить сайт www.slackware.ru - там лежат доки и имеется форум, и www.linuxpackages.net - здесь можно найти готовые пакеты и ссылки на iso-образы.

Unicode пока поддерживается не блестяще, нужно в некоторых моментах брать бубен и шаманить.

В общем, этим дистрибутивом пугают детей, то есть новичков: не следует начинать с него - он сложный. Ничего подобного, он прост, как первый советский рубль, но простота его столь же хорошо скрыта.