Debian-клоны, или компромиссный вариант

Debian и его клоны (а, как было показано в соответствующей заметке, этот дистрибутив представляет собой очень благоприятный объект продуктивного клонирования) - дистрибутивы пакетного типа, распространяемые в бинарниках. Однако система управления пакетами позволяет легко выполнить полную пересборку системы, превращая ее в Source Based. И комплектация его такова, что, с одной стороны, сразу после установки debain может выступать как система "для всех", с другой - может послужить основой собственного конструирования.

Debian

Debian (или, точнее, Debian GNU/Linux - такового официальное наименование этого дистрибутива) представляет собой результат деятельности свободного сообщества разработчиков (сайт проекта - http://www.debian.org). Он распространяется в различных формах (в виде iso-образов, файловых наборов и т.д.), доступных как для свободного скачивания, так и тиражирования и распространения.

Debian имеет три основные ветки: stable, testing и unstable:
stable - это официально выпущенный (официально поддерживаемый) дистрибутив, содержащий не очень свежие, но очень тщательно оттестированные и проверенные версии программ; после выхода очередной версии stable эта версия, строго говоря, вообще не обновляется, а все выходящие обновления к stable -- это исключительно secure-updates, закрывающие проблемы безопасности, обнаруженные во входящих в него программах уже после его выхода; за счёт этих двух факторов Debian stable заслуженно считается одним из самых надёжных дистрибутивов, что достигается ценой упомянутого отставания в версиях;
testing - ветка, которая готовится стать следующим выпуском; не обеспечивает того максимального уровня безопасности, который даёт stable (тем не менее для домашнего использования уровень вполне достаточный), но отличается от неё более актуальными версиями софта;
unstable - эта ветка содержит самые свежие версии пакетов; в отличие от testing, ветка unstable никогда не будет выпущена в качестве релиза, но пакеты из нее постепенно, по мере отладки, "переползают" в ветку testing.

Помимо трёх основных веток, существует ещё и ветка experimental, которая фактически находится на стадии преманентного бета-тестирования; правда, использовать ее предлагается исключительно на свой страх и риск.

Основное удобство такой схемы версифицирования заключается в том, что в одной системе легко уживаются (с оговоркой о зависимостях, конечно) пакеты из нескольких разных веток одновременно; при желании обновить, скажем, до стадии unstable или experimental одну программу, вы сможете при этом всю остальную систему оставить в состоянии testing или даже stable.

Надо отметить, что попадание конкретных версий ПО, в других дистрибутивах входящих в основную ветку, в testing, unstable или даже experimental объясняется отнюдь не меньшей стабильностью ПО по сравнению с другими дистрибутивами, а напротив - большей строгостью авторов дистрибутива к упомянутой стабильности.

В основной состав (т.н. секция main) дистрибутива попадают исключительно свободные программы. Все программы с малейшими лицензионными отклонениями либо попадают в секции contrib или non-free, либо вообще доступны только в сторонних источниках; таким образом, за вами остаётся выбор - использовать только свободное ПО в самом строгом понимании этого термина, или же добавлять и что-то под это строгое понимание не подпадающее.

Дебиан фактически не имеет никакого графика выхода новых версий. Девиз его разработчиков: выйдет тогда, когда будет готово. С одной стороны, это временами приводит к затянувшимся ожиданиям, с другой - напрочь исключает выпуск недоработанной системы, рассчитаной лишь на то, что бы успеть к заявленной дате релиза (что бывает практически с любым софтом, имеющим жесткий релиз-график).

Пожалуй, основным недостатком Debian для начинающего пользователя, по сравнению с описанными выше дистрибутивами "для всех", можно назвать почти полное отсутствие централизованных графических утилит настройки (кроме, конечно, таких дистрибутив-неспецефичных вещей, как, например, центр управления КДЕ). Вместо этого существует интерфейс текстового режима для настройки отдельных пакетов (да и сам установщик выполнен в том же стиле текстовых меню). Обратная сторона такого подхода - возможность в любой момент перенастроить любой отдельно взятый пакет, без необходимости вспоминать, в какой ветке общесистемного настройщика его параметры находятся.

Список же достоинств Debian весьма обширен: первое и самое заметное - apt (метасистема управления пакетами); в связи с чем проблемы с установкой программ и разрешением их зависимостей отсутствуют как класс; огромный репозитарий скомпилированных, готовых к использованию, пакетов, в котором есть практически всё, что создано творческим гением сообщества открытых исходников; из всех распространённых дистрибутивов (по крайней мере, пакетных) Debian имеет самый большой набор ПО;
простота как в установке и настройке, так и в эксплуатации - всё логично, понятно, прозрачно и достаточно унифицировано; вероятно, поэтому среди пользователей Debian'а немало как людей "от науки", так и технарей некомпьютерных специальностей - время, затрачиваемое на настройку и "тюнинг" системы, несравнимо мало по сравнению с временем собственно на работу в ней; весьма умеренный объём базовой установки - менее 200 мегабайт без Иксов, - а также возможность установив "базовую" систему, сразу начать работать в ней, доустанавливая остальное только по мере необходимости, позволяют при желании жёстко контролировать занимаемое на диске пространство; обширное русскоязычное сообщество, помощь от которого можно получить как в русскоязычной Email-конференции debian-russian@lists.debian.org, так и на многочисленных сайтах, рассыпанных по просторам рунета.

Дополнительным фактором, который также можно отнести к достоинствам, является то, что на Debian основано немалое количество т.н. LiveCD (из них наиболее известный, но далеко не единственный - Knoppix), которые позволяют ознакомиться с особенностями дистрибутива без его установки, и при положительном результате - развернуть полноценную Debian-систему.

Ubuntu и Kubuntu

Это - молодые (2004 года рождения) дистрибутивы, представляющие собой клоны Debian, унаследовавшие от него программу инсталляции, формат пакетов и средства управления оными (apt). Фактически это - единый дистрибутив в двух вариантах, отличающихся комплектацией пакетов: в Ubuntu в качестве десктопа по умолчанию используется GNOME, дополняемый GNOME- и Gtk-приложениями, в Kubuntu в этом качестве выступает KDE (и его приложения).

В отличие от Debian, Ubuntu и Kubuntu комплектуются ограниченным набором приложений, исключающим дублирование: один текстовый редактор, один браузер, один почтовый клиент, один медиаплейер, и так далее, для GNOME и KDE, соответственно. В составе каждого практически отсутствуют сторонние (не-GNOME и не_KDE) приложения (исключение - Openoffice.org). При инсталляции каждый набор софта устанавливается автоматически, возможности попакетного выбора нет.

И Ubuntu, и Kubuntu ориентированы исключительно на работу в графическом режиме, в дистрибутиве практически нет обычных консольных приложений типа links или Midnight Commander (хотя они и доступны в репозитории).

Очень вадной особенностью дистрибутивов семейства Ubuntu является то, что при обычной установке по умолчанию не создается аккаунт суперпользователя, все административные действия выполняются с помощью команды sudo; при установке в режиме expert таковой создать можно - но это приводит к некоторым осложнениям.

Дистрибутивы семейства Ubuntu - принципиально интернациональны, и расчитаны на применение во всех странах мира. Из чего вытекает две важных для пользователя особенности. Во-первых, в них вынуждены учитываться юридические особенности распространения программ во всем мире, и потому в штатную поставку не включаются аудио- и видеокодеки, защищаемые патентными законами некоторых осталых государств (таких, как США): их нужно скачивать и устанавливать из репозиториев (в том числе и не вполне официальных).

Во-вторых, в Ubuntu включены все мыслимые локализации. Однако очевидно, что собственно языковую поддержку "в мировом масштабе" втиснуть на дистрибутивные CD и даже DVD невозможно - из чего выткает неполная русификация системы (в частности, отстутствуют русские словари, русскоязычный модуль для OOo и так далее).

Само по себе это нельзя считать недостатком, но в условиях постсоветской действительности это оказывается именно так: довести оба дистрибутива до полностью "юзабельного" состояния без подключения к Сети невозможно.

Однако при наличии хоть какого-то выхода в Интернет достоинства дистрибутивов Ubuntu проступают очень рельефно. Это:
Быстрая и простая установка.
Компактность и аккуратность комплектации по принципу: одна задача - один инструмент, причем - лучший в своем классе на базе данной библиотеки.
Использование возможностей механизма apt, плюс собственный менеджеры пакетов - фронт-энды к нему.
Активное обновление - полугодичный релизный цикл.
Дистрибутив в виде установочного и LiveCD (2 диска) можно заказать на сайте проекта - с бесплатной доставкой по всему миру (до России, по сведениям очевидцев, доходит за 3-5 недель).
Очень активное и быстро растущее русскоязычное сообщество пользователей.

Полноты картины ради отметим, что в семейство Ubuntu входит еще несколько дистрибутив: Edubuntu, ориентированный на учебные цели, Nubuntu (http://www.nubuntu.org/) - специализированная система для сетевых администраторов, Xubuntu (http://www.xubuntu.org/) - пользовательский вариант Ubuntu, комплектуемый в качестве десктопа интегрированной средой XFce. Особенности последнего описаны в специальной заметке.